Bruno Blum, nous raconte comment ce petit pays anglophone "la Jamaïque" a été le moteur d'une musique majeure du XXème. siècle, le reggae. Il nous parle d'histoire, des origines culturelles de ce pays et des populations migrantes qui sont l'âme de cette musique, depuis le début de l'esclavage, avec le "quadrille", seule expression dansée, autorisée aux esclaves noirs dans l'île à cette époque !
Il évoque les "goodies" premiers sound systems dans les années 50 et les "commandeurs", ancêtres des DJ jamaïcains, de "Count Machuki", pionnier des rappeurs à la même époque (le premier à utiliser le micro !) à ceux qui vont suivre, dont U Roy, Prince Buster ... aux années 70 avec Big Youth, I Roy ...et les Djettes célèbres comme "Lady Saw", "Princess S", "Nikki Ouch" ...
Il nous apprend que le "jive" ou baratin en argot et le "lindy hop", danse traditionnelle afro-américaine, dans les années 30, ont inspiré largement la future culture hip-hop ! il nous explique les mots tirés de rag, comme le "ragtime", entre autres ! et ses racines jazz ...
Ce livre illustré de photos, de textes ragga traduits en français, nous raconte aussi les prémices de la musique américaine parlée et des styles qui se sont affichés, des "Rude Boys" aux "Rastas", en passant par les "Last Poets", "Kurtis Blow" et le légendaire émigré jamaïcain "Kool Herc" et son MC "Coke la Rock" qui initieront et révolutionneront les sound systems dans le Bronx de New-York, avec leurs "Breakbeats" si personnalisés, qui préfigureront la naissance d'une culture de rue : le hip-hop !
Vous y découvrirez aussi les changements politiques et culturels de ce pays avec le "mouvement rastafari", l'avènement du ragga de "Shabba Ranks le raggamuffin" et la découverte des sons ragga, appelés aussi "digital reggae" avec Wayne Smith en 1984 et le producteur roi du ragga "King Jammy", en passant par Anthony B, Sizzla et Mutabaruka ...
L'auteur nous parle aussi des principes et fondements de cette culture rasta, avec entre autres les "Bobos Ashanti" de Prince Emmanuel, leur leader, et les artistes célèbres représentant cette communauté ! des influences des rastas sur la musique reggae, leurs positions ambivalentes et radicales aussi, notamment leur aversion pour la communauté homosexuelle ; sans oublier de nous décrire, encore aujourd'hui, l'incroyable vitalité des soirées "dancehall reggae" !!! et de noter que ce pays la Jamaïque, déborde d'une énergie artistique inépuisable lui permettant d'innover constamment en matière de musique !!!

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